1年半前に大腸憩室炎を患いました。思わぬハプニングに見舞われた結果、病院の現状について知ることとなりました。
初期症状から初診まで
週５万歩を達成するため、会社帰りには最寄り駅から電車に乗らず、5.5キロほど歩いて帰ることが多いのですが、その途中で左脇腹に違和感を覚えました。足が着地するたびにお腹に響く感じがあります。
もともと腎臓に石ができやすい体質で、尿管結石を何度か経験しているため、またそれかなと思い、大量に水を飲んで押し出してしまえばいいと思っていたのですが、夜になって出た高熱が下がらず、ちょっと痛みの種類がいつもと違うようにも感じたので、翌日によく行く病院へ行きました。地域医療を担っている大学系の大病院です。
比較的若い先生でしたが、結石かもしれないという私に対して、症状としては大腸憩室炎の恐れがあるから、採血してCTをとろうということになりました。結果、先生の言った通り大腸憩室炎で、炎症反応が強く出ており、結構腫れているとの診断でした。なかなかの洞察力だと感心しました。
早く直すには１週間入院したほうがよいと言われたのですが、そんな長期間仕事を休むわけにもいかず、薬をもらって自宅療養することにしました。「しばらくは痛みが続くので、様子を見ながら我慢できなくなったら再診にくること。」と念押しをされました。
症状改善せず休日診療センターへ
しかし、ここからがトラブルでした。服薬をきちんとして、食事も大幅に制限して腸をいたわったのですが、1週間たっても痛みはおさまらず、むしろひどくなる一方です。痛みは続くと言われていましたので、薬がなくなるまではと通院を我慢していたのですが、日曜日にどうにも我慢ができなくなって近くの休日診療センターに行きました。
お医者さんに病名と服薬している薬を伝えたところ、処方されている薬はこれだけ？との質問。そうですが、と答えると「おかしいなあ」という反応。
通常、この病気の場合に処方されるはずの抗生物質（抗菌薬）が出されていないのだそうです。救急扱いなので、月曜日までの１日分だけレボフロキサシン錠という薬を処方してもらって一夜を過ごし、翌日に初診を受けた大病院に行きました。
再診で処方漏れが判明
前回とは違う先生の診察となり、休日診療センターで言われたことを伝えたところ、カルテやＣＴの画像をみた先生が怪訝そうな表情で、なぜ抗生剤を処方しなかったのでしょうかねえ、と。
先生ならどうしてましたか？と伺うと、私なら処方してますよ、との回答。
どうやら、最初の先生が処方を忘れたようです。そのおかげで１週間痛み＆高熱と戦いました。もちろん、抗生剤を服用してからはすぐに快方に向かいました。
あとで医療知識のある人に聞いてみたところ、症状がさらに悪化すれば大腸に穴が開いて大変なことになる危険があったそうです。
医者も人ですから忘れることもあるでしょう。怖いのは、大病院だったにもかかわらず、一人の先生がヒューマンエラーをした場合に、どこかでダブルチェックやフェイルセーフ機能が働くことは一切なく、そのまま流れて行ってしまうことがわかりました。また、院外薬局では薬を処方するに先立ち症状を確認するようになっていますが、それで処方漏れがあるなんてチェックにかかることもありませんでした。
日本の医療は素晴らしいと思いますが、恐ろしい一面を知ることになりました。
大病院であっても完璧ではない
最近、大病院の看護師が患者の点滴に排泄物を入れて死亡させたという、ショッキングなニュースがありました。ある報道番組の解説者は、病院が人手不足になっている現状を踏まえると、こういった犯罪を防止するのはかなり難しいことを課題として挙げておられました。
このように悪意のある場合はさておき、私の場合のように、医師や看護師の間違ったワンアクションが、他の誰の目にも止まることなく放置されてしまい、場合によっては取返しのつかない事態に発展してしまう恐れが、身近で起こりうるということです。
私たちは病気になったら病院を頼るしかないのですが、たとえ大病院であっても人手が不足していて、十分なバックアップ体制をとれていない場合があることを理解しておく必要がありそうです。あまり病院を信用しきってはならないと肝に銘じると同時に、自分でも薬に関する基礎的な知識はもっておかねばならないと反省することになりました。
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